Dirigent

Frank Litjens dirigeert vanaf 1995 bij Opera Gelderland-Oost.
Hij volgde de opleiding Schoolmuziek en koordirectie aan het Arnhems Conservatorium. Daarna vervolgde hij zijn opleiding bij Cees Rotteveel in Tilburg, Jos Leusink en Jos Vermunt in Zwolle. Op dit moment is hij ook verbonden aan Het Velper Bach Ensemble en kamerkoor Kallíope. Bovendien is Frank oprichter en dirigent van het koor Panta Rhei Vocaal. Dit koor is gespecialiseerd in het zingen bij uitvaarten en herdenkingen. Door de verscheidenheid van de genoemde koren is Frank Litjens op een breed muzikaal vlak bezig: van een Johannes Passion tot Gregoriaans en close-harmony. Een heldere koorklank ziet hij als ideaal. Met de voorloper van OperaGO (het LOOG) voerde hij reeds meerdere opera’s uit: “La Sonnambula” van Bellini, “Orpheé et Euridice” van Gluck, “Dido & Aeneas” van Henry Purcell, “Die Zauberflöte” van Mozart, “Idomeneo” van Mozart en “l’Elisir d’amore” van Donizetti. Na de naamswijziging tot Opera Gelderland-Oost leidde hij onder meer de opera’s “Giovanna d’Arco”  en “Nabucco” van Verdi en “Carmen” van Bizet.

Pianist

Rik Helmes kreeg zijn eerste pianolessen van Ben Simmes in de Gelderse Achterhoek. Vanaf zijn dertiende was hij al begeleider van diverse koren. Rik studeerde klassiek piano op het ArtEZ conservatorium in Arnhem bij Frank Peters (bachelor). Hij vervolgde zijn studie in Zwolle bij Sepp Grotenhuis, Frank van de Laar (piano) en Kelvin Grout (liedbegeleiding). Hij soleerde met het ArtEZ blaasorkest en was als repetitor betrokken bij diverse opera- en muziektheaterproducties. Met een beurs van de Leverhulme Trust volgde hij op de Royal Academy of Music in Londen een postgraduade als repetitor. Daar werkte hij met diverse pianisten, zangers, dirigenten en regisseurs uit de Londense operawereld. Tegenwoordig is Rik actief als pianist en pianodocent. Als pianist begeleidt hij zangers en koren, maar hij speelt ook solistisch in kamermuziek, symfonieorkesten, musical, opera en andere vormen van muziektheater. Als docent geeft hij pianoles en coacht hij zangers op het Rozet in Arnhem. Ook heeft hij een lespraktijk in Wageningen. Sinds 2019 is hij vaste pianist bij Opera Gelderland- Oost.